สล็อตแตกง่าย นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นหลักฐานของฝนเหล็กบนดาวยักษ์ก๊าซร้อนจัด ในโลกอันไกลโพ้น “เฮฟวีเมทัล” อาจเป็นคำพยากรณ์สภาพอากาศ การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ระบุว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ห่างออกไปเกือบ 400 ปีแสงมีฝนเหล็ก
ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า WASP 76b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบประเภทสุดโต่งที่รู้จักกันในชื่อก๊าซยักษ์ร้อนจัด ( SN: 7/30/19 ) David Ehrenreich นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเจนีวากล่าว พวกเขาได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์มากจนอุณหภูมิกลางวันของพวกมันเทียบได้กับดาวฤกษ์บางดวง ( SN: 6/5/17 ) ในขณะเดียวกัน กลางคืนของก๊าซยักษ์ที่ร้อนจัดมักจะรุนแรงกว่ามาก
จนถึงขณะนี้
ยังไม่มีใครมองเข้าไปใกล้ก๊าซยักษ์ที่ร้อนจัดมากพอที่จะเห็นว่าความแตกต่างของอุณหภูมิโดยสิ้นเชิงดังกล่าวส่งผลต่อเคมีในบรรยากาศทั่วโลกอย่างไร ทีมของ Ehrenreich ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในชิลีเพื่อตรวจสอบการกรองแสงดาวผ่านชั้นบรรยากาศของ WASP 76b เมื่อดาวเคราะห์นอกระบบเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ในช่วงสองวงโคจรในปี 2018 การสังเกตการณ์เหล่านั้นเผยให้เห็นองค์ประกอบทางเคมีของบริเวณต่างๆ ของบรรยากาศ
ในขณะที่ชั้นบรรยากาศแสดงให้เห็นร่องรอยของก๊าซเหล็ก ที่ดาวเคราะห์กำลังเคลื่อนไปสู่กลางคืน แต่ไม่พบธาตุเหล็กในการเปลี่ยนจากกลางคืนเป็นกลางวัน นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 11 มีนาคมในธรรมชาติ นี่แสดงให้เห็นว่าในขณะที่เหล็กที่มีก๊าซอยู่บริเวณกลางวันของ WASP 76b หมุนไปทางด้านกลางคืน ซึ่งเย็นกว่าเกือบ 1,000 องศาเซลเซียส เหล็กจะควบแน่นเป็นเม็ดฝนที่เป็นของเหลว เนื่องจากเม็ดฝนเหล่านั้นตกลงสู่ชั้นบรรยากาศในชั่วข้ามคืน นักดาราศาสตร์จึงไม่เห็นธาตุเหล็กในก๊าซในบรรยากาศขณะที่เคลื่อนจากกลางคืนสู่กลางวัน
“มันเป็นดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์ ดังนั้นจึงไม่มีพื้นดิน” ที่จะปกคลุมด้วยแอ่งเหล็ก Ehrenreich กล่าว นักวิจัยสงสัยว่าในที่สุดเม็ดฝนเหล็กจะร้อนถึงระดับความลึกที่ระเหยกลายเป็นก๊าซเหล็ก
รูปภาพแนะนำการปะทุของน้ำแข็งที่แกนีมีด
Ganymede ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีเป็นการศึกษาที่ตรงกันข้าม: แนวน้ำที่ใสสะอาดและเยือกแข็งจะตัดผ่านน้ำแข็งที่มืดกว่าและมีหลุมอุกกาบาตหนัก ภาพสเตอริโอใหม่ของแกนีมีดแนะนำว่าแนวเส้นเหล่านี้เป็นผลมาจากการปะทุของน้ำหรือน้ำแข็งที่เฉอะแฉะซึ่งทำให้ส่วนต่างๆ ของดวงจันทร์มีการปรับโฉมใหม่เมื่อหนึ่งพันล้านปีก่อน
การค้นพบนี้ยังสนับสนุนแนวคิดที่ว่ามหาสมุทร ซึ่งขณะนี้อาจอยู่ใต้น้ำแข็งมากกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ใกล้กับพื้นผิวของแกนีมีด
นับตั้งแต่ยานอวกาศโวเอเจอร์ถ่ายภาพแกนีมีดในปี 2522 นักวิทยาศาสตร์ได้งงงวยกับต้นกำเนิดของผืนน้ำแข็งที่ยาวและสว่างสดใส ซึ่งทอดยาวไปหลายสิบกิโลเมตรและครอบคลุมสองในสามของร่างกายที่กลายเป็นน้ำแข็ง ทีมงานที่นำโดย Paul M. Schenk แห่งสถาบัน Lunar and Planetary Institute ในฮูสตัน ได้รวมภาพถ่ายของยานโวเอเจอร์เข้ากับภาพที่คมชัดกว่ามากซึ่งบันทึกไว้ตั้งแต่ปี 1995 โดยยานกาลิเลโอ
ภาพดังกล่าวช่วยบรรเทาสามมิติให้กับส่วนที่แตกร้าว รอยเลื่อน และภูมิประเทศเป็นร่อง พวกเขาเปิดเผยว่าแนวราบที่สว่างที่สุดและเรียบที่สุดอยู่ในร่องน้ำลึก 0.5 ถึง 1 กิโลเมตรหรือต่ำกว่าบริเวณที่เป็นหลุมอุกกาบาตหนักที่สุด ยิ่งกว่านั้น ความกดดันที่คล้ายกับปล่องภูเขาไฟอยู่ที่ขอบแนวราบ
ระดับความสูงและความแบนราบของแถบนั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการปะทุของน้ำหรือน้ำแข็งที่เป็นโคลนท่วมบริเวณที่ราบลุ่มเหล่านี้ เติมหลุมอุกกาบาตเก่าแล้วจึงกลายเป็นน้ำแข็ง Schenk ยืนยัน นักวิทยาศาสตร์รายงานในวันที่ 1 มีนาคมว่าการปะทุดังกล่าวไม่มีแรงผลักดันมากพอที่จะทำลายพื้นที่ที่มีระดับความสูงได้
Louise M. Procter จาก Johns Hopkins Applied Physics Laboratory ในเมือง Laurel รัฐ Md. เธอเตือนว่าหากมีการปะทุของน้ำแข็งเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ควรมีหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้
การยืดหรือโก่งของพื้นผิวในช่วงหลายพันล้านปีหรือนานกว่านั้นนับตั้งแต่การปะทุสามารถปกปิดหลักฐานดังกล่าวได้ Schenk โต้แย้ง การวิเคราะห์ภาพที่คมชัดของแกนีมีดซึ่งถ่ายโดยยานกาลิเลโอเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมที่ผ่านมา อาจเปิดเผยว่าเขาพูดถูกหรือไม่ Procter กล่าว
การปะทุอาจเชื่อมโยงกับหลักฐานที่แสดงว่าแกนีมีดมีมหาสมุทรอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งหนา (SN: 12/23&30/00, p. 404) นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่าเมื่อแกนีมีดย้ายไปยังตำแหน่งพิเศษในครั้งแรกที่สัมพันธ์กับดวงจันทร์บริวารเมื่อประมาณหนึ่งพันล้านปีก่อน ยานของดาวพฤหัสบดีดึงดาวเทียมให้โค้งงอมากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ การโค้งงอนี้จะทำให้ดวงจันทร์ร้อนขึ้น ทำให้พื้นผิวน้ำแข็งบางลง และขยายมหาสมุทรที่ฝังไว้
ในสถานการณ์สมมตินี้ การปะทุของน้ำแข็งหรือน้ำที่ไหลเยิ้มอาจพบได้บ่อยกว่าครั้งหลังๆ เมื่อวงโคจรของแกนีมีดกลายเป็นวงกลมมากขึ้นและมีการโค้งงอน้อยลง สล็อตแตกง่าย
